ที่ประเทศเมียนมา พ่อแม่ของ เมียว อู สอนวิธีกรีดยางให้กับเขาตั้งแต่อายุยังน้อย แต่เนื่องจากการทำงานในสวนยางที่เมียนมาได้เงินค่าจ้างน้อย เขาจึงตัดสินใจเข้ามาหางานทำที่ประเทศไทย

เมื่ออายุได้ 12 ขวบ เมียว อู และเพื่อนของเขาถูกพาเข้ามายังประเทศไทยทางเรือ เพื่อเดินทางข้ามพรมแดนจากรัฐมอญในประเทศเมียนมาเข้าสู่จังหวัดระนอง โดยพวกเขาใช้เวลาเดินทางทั้งหมดสามวัน  

เมียว อู ใช้ความสามารถในการกรีดยางของเขาทำงานหาเงินในจังหวัดระนอง โดยได้รายได้ 10 บาทต่อน้ำยางที่กรีดได้ 1 กิโลกรัม ในขณะนั้นเขาเป็นเด็กข้ามชาติที่ไม่ได้จดทะเบียน นอกจากนั้น เขายังมีโอกาสไปทำงานที่โรงงานกุ้งในอำเภอมหาชัย จังหวัดสมุทรสาครด้วย 

เมื่อครั้งที่ เมียว อู เดินทางมาถึงประเทศไทย เขายังเป็นเพียงเด็กที่ทำงานอย่างผิดกฎหมาย เขาใช้เวลาหลายปีในการหลบซ่อนและหนีการจับกุมของเจ้าหน้าที่รัฐเมื่อมีการตรวจสอบเอกสารการทำงาน เขาไม่สามารถเข้าถึงการคุ้มครองหรือบริการสาธารณะใดๆ เขาต้องอยู่ด้วยตัวเองเพียงลำพังและเสี่ยงที่จะถูกเอารัดเอาเปรียบหลายรูปแบบ จนกระทั่งเมื่อสามปีที่แล้ว ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปเมื่อประเทศไทยได้เปิดให้มีการลงทะเบียนแรงงานอย่างถูกกฎหมาย ทำให้เขามีหนังสือเดินทางและบัตรชมพู ซึ่งทำให้เขาได้รับความคุ้มครองและได้รับสิทธิตามที่แรงงานข้ามชาติควรจะได้รับตามกฎหมาย ปัจจุบัน เมียว อู แต่งงานกับ มิ เท มา ทั้งสองยังคงทำงานในสวนยางหลายแห่งในภาคใต้ของประเทศไทย

ภาพโดย Luke Duggleby